Notre histoire

La librairie The Word (Le Mot) fut fondée en 1975 par Adrian King-Edwards et Lucille Friesen. Ayant passé l’été précédent à vendre des livres brochés depuis leur fourgonnette VW dans le nord de la Colombie-Britannique, ils revinrent à Montréal, collèrent une photo de George Bernard Shaw sur la fenêtre avant de leur appartement rue Milton et c’est ainsi que le couple transformât son salon en librairie clandestine.

Par conséquent, lorsque The Word ouvre pour la première fois ses portes, les étudiants de McGill et les poètes qui fréquentent les récitals de l’appartement mitoyen font partie des premiers clients. Au fil des ans, The Word s’est muée en un établissement incontournable de Montréal. Elle se voit régulièrement octroyer le titre de meilleure librairie d’occasion dans la liste « Best of Montreal » du Montreal Mirror. En 2009, la Quebec Writers’ Federation présentât le Prix de la communauté QWF à Friesen et King-Edwards en reconnaissance de leur contribution à la culture littéraire locale.

Hébergée dans un immeuble en brique du XIXe siècle et occupant une surface à peine plus vaste qu’un salon ordinaire, The Word est un agréable havre de paix dans l’océan dense et frénétique de la consommation moderne. Le lieu a très peu changé depuis son ouverture initiale. Si peu, d’ailleurs, que d’anciens clients revenus après des années d’absence nous expriment leur impression de remonter dans le temps. Aucun ordinateur ni aucune caisse électrique en vue. Tous les appels passent par un téléphone à cadran rotatif. Lors des après-midi frileux de décembre, vous verrez certainement un personnage emmitouflé dans l’ancien fauteuil à côté du poêle à gaz, un polar à la main. Évidemment, les étagères débordantes d’ouvrages continuent de recouvrir tous les murs, du sol au plafond. Bien que tous les livres soient soigneusement triés et rangés, il n’y a toujours aucune indication pour vous montrer là où terminent et commencent les différents rayons. D’ailleurs, les passants de la rue Milton remarqueront sans doute que The Word ne dispose pas même d’un panneau d’enseigne. Y a-t-il un meilleur endroit pour dénicher ce que vous ne saviez pas que vous recherchiez ?